Ragers Elite Festival XII – Kulturrevier Radbod, Hamm, 19. september 2026
Ragers Elite Festival er en av disse små festivalene som minner oss om hvorfor underground-scenen fortsatt er så viktig. Rundt 300 mennesker, én scene, korte avstander og en avslappet atmosfære i det gamle industriområdet Kulturrevier Radbod i Hamm. Årets tolvte utgave samlet seks band fra fire land, med hovedvekten solid plantet i tradisjonell heavy metal og thrash.
Festivalens historie går tilbake til 2005, da den første utgaven ble arrangert som en markering av 15-årsjubileet til Hamm-bandet Delirious. De var også med på de fire første festivalene fra 2005 til 2008, og Ragers Elite-navnet har siden vært tett knyttet til bandet.
Taskforce Toxicator åpnet årets festival og sørget umiddelbart for at thrash-nivået var satt. Münster-bandet ble startet i 2017 og kombinerer klassisk old-school thrash med et ganske herlig sci-fi-univers. Festivaljobben fungerte samtidig som release-show for deres splitter nye andrealbum Countdown To Death, som kom dagen før konserten.
Deretter fulgte polske Ironbound, som representerte kveldens mer tradisjonelle heavy metal-side. Her var det mye klassisk 80-tallsfølelse og tydelige NWOBHM-vibber. Blant låtene på setlisten var «Far Away», «The Witch Hunt», «Holy Sinners», «Serpent’s Kiss», «Light Up the Skies», «I’m a Wickerman», «Vale of Tears» og «Smoke and Mirrors».
Så var det tid for kveldens norske innslag, Under The Oak. Nordmennene leverte en energisk dose thrash/heavy metal og fikk 45 minutter til rådighet. «Loyal to the Core» og «Hymn for the Fallen» åpnet ballet, før blant annet «Grim Reaper», «Walls of Pain», «Alice in Hell», «Rattus Norvegicus» og avslutningen «Chaos in the Pit». Et særdeles hyggelig norsk innslag i Hamm.
Svenske Sacred sørget deretter for en solid dose klassisk melodisk heavy metal. De fikk litt over en time og spilte blant annet «Into the Light», «Gateway», «Queen of the Reich», «On the Verge», «Snowstorm», «Tyrannical» og «Nights of Madness», før «Fire to Ice», «Dutchman» og «Wasting Away» avsluttet settet.
Så ble det betydelig mer aggressivt. Traitor fra Balingen leverte kompromissløs tysk thrash og et sett som nærmest var en katalog over hvordan låttitler innen sjangeren skal se ut: «Knee-Deep in the Dead», «Thrash Command», «Venomizer», «Exiled to the Surface», «Toxic Death», «Mad Dictator», «Torturize» og «Nuke ’Em All» var blant låtene, før bandet rundet av med «F.U.A.D.» og passende nok «Total Thrash».
Til slutt kom festivalens egne veteraner Delirious. Thrash-bandet fra Hamm ble startet i 1990, og på en festival som opprinnelig ble etablert for å feire nettopp Delirious, var det vanskelig å tenke seg en mer passende avslutning.
Ragers Elite XII ble dermed en lang, svett og svært trivelig kveld med seks band og nesten utelukkende ekte underground-metal. Ingen store produksjoner eller unødvendig staffasje – bare band, publikum, øl og metal i historiske industriomgivelser. Akkurat slik en liten metalfestival skal være.
Jan Erik Johansen
